La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)

Qu’est-ce que la MPOC?
La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) fait référence à une obstruction chronique des voies respiratoires. Cette maladie est aussi connue sous le nom de bronchopneumopathie chronique obstructive, ou BPCO. Peu importe la terminologie utilisée, la MPOC regroupe les affections respiratoires suivantes:

1) Bronchite chronique: Inflammation chronique et rétrécissement des petites et grandes voies aériennes. De la toux et des expectorations sont présentes presque tous les jours pendant au moins trois mois par année durant deux années consécutives.

2) Emphysème: Élargissement et destruction des sacs d’air (alvéoles) et des structures de soutien, entraînant leur affaissement. Ceci peut nuire aux échanges gazeux, notamment du gaz carbonique et de l’oxygène, menant à un essoufflement progressif (dyspnée). L’emphysème peut être accompagné ou non de toux et d’expectorations.

3) Combinaison de bronchite/emphysème et d’asthme chronique: Les symptômes courants incluent l’essoufflement, la toux, les expectorations, la respiration sifflante et la gêne respiratoire. Un traitement additionnel est alors nécessaire.

Qui est prédisposé à l’emphysème?
L’emphysème apparaît généralement autour de 60 ans, mais chez les personnes atteintes d’un déficit en AAT, la maladie peut se manifester dès l’âge de 40 ans.

Quelles sont les causes de la MPOC?
Le tabagisme est la principale cause de la MPOC, bien que seulement 20 % des fumeurs en soient atteints. La MPOC se classe au 5e rang des causes les plus importantes de décès. Le tabagisme détruit la membrane qui tapisse les voies aériennes, entraînant une inflammation chronique et une accumulation de mucus dans les voies respiratoires, ainsi que la destruction des alvéoles. L’arrêt du tabagisme est fortement recommandé. L’exposition professionnelle à certains polluants, par exemple à l’amiante, aux produits miniers et aux produits sidérurgiques, peut également contribuer à l’apparition de la MPOC. Les personnes ayant un déficit en AAT peuvent présenter des symptômes d’essoufflement et des signes de MPOC beaucoup plus jeune et après une exposition significativement moindre au tabac.

Comment diagnostique-t-on la MPOC?
Le diagnostic de la MPOC repose sur un examen médical détaillé et est confirmé par certains tests respiratoires qui mesurent le degré d’obstruction ventilatoire et déterminent la gravité de la maladie. Il est important de distinguer l’asthme de la MPOC pour assurer la prescription d’un traitement et d’un suivi adéquats.

Quels facteurs peuvent aggraver les symptômes?
Des polluants intérieurs et extérieurs peuvent aggraver les symptômes respiratoires, notamment la fumée de cigarette, les autres types de fumée, les produits d’entretien ménager, l’humidité ou les variations de température, les émotions et les infections respiratoires. Se soustraire ou réduire l’exposition à ces facteurs peut être bénéfique. Les infections respiratoires doivent quant à elles être traitées sans délai.